它象征著儀式和慶典,，使即將到來的新年祝酒更完美，在浪漫的晚餐桌上不可缺席——香檳,，這著名的法國氣泡葡萄酒卻不只是奢華與享受的象征,；它是一個真正的傳奇。
香檳的歷史也有著傳奇的一部分,，包括國王,、圣徒和奇跡。故事發(fā)生在蘭斯（Reims）,，一個與“香檳”同名地區(qū)的主要城市,，位于巴黎北部。在508年的圣誕節(jié),，名叫圣雷米的蘭斯主教,，為法蘭克第一任國王克洛維斯（Clovis）受洗和加冕，周圍的葡萄園都為慶祝所用,。當葡萄酒就要用盡之時,，一只白色的鴿子銜著一個完整的安瓿神秘地出現(xiàn)了,。那個安瓿現(xiàn)在還被當做紀念物保存在教堂中。自那時起,，所有的法國國王都在蘭斯主廣場宏偉的哥特式大教堂里加冕,，被稱為香檳的當?shù)仄咸丫剖敲恳粋€皇室盛典標志性的飲品。不久之后,，來到此地參加盛會的歐洲貴族也對香檳大為贊賞,，因此它便成為慶典的專用飲品，被稱為“國王的葡萄酒和葡萄酒之王”,。
當?shù)氐钠咸丫瞥隽藗€“錯誤”,，那就是氣泡。由于冬季漫長而寒冷,，桶內的發(fā)酵停止了,，只有到春天時才會繼續(xù),，那時剩余的糖分制造出氣體,，讓葡萄酒有了氣泡,。幾個世紀以來,，當?shù)氐尼劸茙熍Φ卣莆蘸涂刂频诙伟l(fā)酵,，并且尋找不同的方法以獲得精致,、優(yōu)雅的氣泡和品質卓越的葡萄酒。他們嘗試了特殊的軟木塞,，較重的瓶子，固定溫度的酒窖,，將特殊的糖混合物加入葡萄酒,，以控制發(fā)酵與最后的甜度，探索不同葡萄品種之間的完美混合,。最著名的釀酒師之一是一名來自埃佩爾索（Epernay）村的修道士,，名叫Dom Pierre Pérignon,，現(xiàn)在他的名字是一個具有代表性的香檳品牌,。
即使是現(xiàn)在，現(xiàn)代的釀酒師們,，無論是獨立生產葡萄,、具有小規(guī)模產業(yè)的釀酒師（vignerons）還是從其他供應商處購買葡萄的大生產商（maisons），通常都有一段悠久的歷史,。自1994年起,，“香檳”便成為受保護的原產地名稱，只有那些在法國特定區(qū)域內生產的氣泡葡萄酒才可以被官方著名為“香檳”,。風土,，也就是說與葡萄園種植土地的緊密聯(lián)系是生產香檳的關鍵，這對生產其他法國葡萄酒來說都一樣,。同一個地區(qū)的不同區(qū)域內,，因為土壤、溫度和傳統(tǒng)的差異,，它們都生產著不同品種的葡萄酒,，并有著自己最適宜種植的那一種：最好的黑比諾（Pinot Noirs）來自萊斯山（Montagne de Reims），而馬恩谷（Marne Valley）則是 Pinot Meunier的最佳來源地。用于制作優(yōu)雅的Blancs de Blancs的白葡萄霞多（Chardonnay）主要種植在Cote Des Blancs,。
雖然葡萄酒的名字已經(jīng)超越了該地區(qū)的名氣,，但香檳地區(qū)本身也是一個美麗的旅行目的地。優(yōu)美的風景,、山丘,、釀酒廠和酒窖創(chuàng)造出了迷人的景致，它被聯(lián)合國教科文組織列為“文化景觀”,。但除了釀酒廠之外還有很多可以游覽的地方,，從古老的教堂到可愛的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，還有神奇的地下奇觀,。
如今,，蘭斯是一座充滿生機的大學城，那里的一切似乎都與香檳有關：從當?shù)赜熊夒娷嚨拈L笛形車頭,、車尾,，到大教堂的華美玻璃窗，而大教堂也是在世界大戰(zhàn)之后在當?shù)蒯劸茝S的資助下重建的,。我們走進教堂參觀,，看到了“微笑天使”，那是一個帶著神秘微笑的天使的雕塑,，他的手里曾經(jīng)拿著什么東西,，會是一杯香檳酒嗎？
在蘭斯的的郊區(qū)你也可以去參觀一些著名的釀酒廠,，例如宏偉的Ruinart之家（Maison Ruinart）,，這是最古老的一座釀酒廠：在1729年時由Nicolas Ruinart建立。今天,，有向導服務的旅行團提供的旅程會帶你穿越歷史,。它開始于令人印象深刻的地下白堊地窖，挖在地下38米深處,。但這里還有一個由Ruinart主辦的與香檳有關的當代藝術收藏展,。當然，還會有令人難忘的香檳酒品嘗項目,。
這個地區(qū)的第二大城鎮(zhèn)是埃佩爾奈,，主街道兩側是重要品牌的總部。沿著香檳大道（Avenue du Champagne）走,，我們欣賞著那些現(xiàn)代的樓宇，里面是博物館和家庭收藏,，品嘗室,，商店，常常也有餐館和豪華賓館。其中之一是Maison de Venoge,，在這個優(yōu)雅的十一世紀加利亞別墅（Villa Galice）中,，我們看到了一個有趣的香檳酒蓋收藏。
然而,，只有在鄉(xiāng)村中你才能完全了解香檳的魔力,。去探索那些著名的村莊，例如Ambonnay,，Avize或者Mesnil-sur-Oger,，還有馬恩河谷最僻靜的葡萄園Marne Valley，我們看到了葡萄酒與那片土地之間的連結,。那是一種根深蒂固的紐帶,，就像我們在參觀離埃佩爾奈不遠的Fleury-la-Rivière那驚人的Cave aux Coquillages時親眼看到的一樣。在那里,，帕特里斯?羅格朗（Patrice Legrand）決定將家族釀酒傳統(tǒng)與自己的激情所在——地質學,，聯(lián)系在一起。20年來,，他一直在挖掘一些令人難以置信的地下隧道,，在那里他發(fā)現(xiàn)了大量的貝殼化石；從非常小的到巨大的都有,。它們的歷史可以追溯到四千五百萬年前,，顯示出熱帶海洋曾流經(jīng)馬恩河谷沙漠。這就是當?shù)仄咸褕@扎根的土壤,，也這許就是為什么令人難以置信的礦物香檳酒只能來自這個地方,。
